Balthasar-Neumann-Chor und -Ensemble / Thomas Hengelbrock

Als »Il Magnifico« – den Prächtigen – kennt man eigentlich Lorenzo de’ Medici, aber auch Haydns vierter Dienstherr Fürst Nikolaus II. trug diesen Beinamen. Auch er liebte Pracht und Prunk, ebenso allerdings die Schönen Künste, für die er gigantische Summen springen ließ. 1795 hatte er die Hofkapelle reinstalliert und Haydn wieder zum Kapellmeister berufen. Eine von Haydns wichtigsten Aufgaben war nun, jedes Jahr im September eine Messe für den Namenstag der Fürstin Maria Josepha zu komponieren. Bis zum Jahr 1802 entstanden so sechs große Messen – sakrale Musik für einen weltlichen Anlass. Mit der »Harmoniemesse«, der letzten in dieser Reihe, sollte Haydn, von Krankheit gezeichnet, einen Schlussstrich unter sein Lebenswerk ziehen.