Orchestra of the Royal Opera House / Jakub Hrůša

Eine junge Frau trauert um ihren im Krieg verschollenen Geliebten und betet für seine Rückkehr. Da steht der Totgeglaubte plötzlich vor der Tür, entpuppt sich am Ende jedoch als Geist, der die Frau in sein Totenreich locken will. »Ich denke, dass dieses Werk alle meine anderen in jeder Hinsicht übertrifft«, schrieb Dvořák stolz an einen Freund. Kein Wunder, dass der Komponist vor Selbstbewusstsein nur so strotze: das gewaltige Chorwerk fasst die Gänsehautstimmung der Geschichte perfekt in Musik und wurde frenetisch bejubelt.

Mit der Suite aus dem Ballett »Der wunderbare Mandarin« steht zudem ein skandalträchtiges Stück von Béla Bartók auf dem Programm. Niemand Geringeres als Konrad Adenauer, damals Bürgermeister von Köln, sorgte dafür, dass das Stück nach der Uraufführung vorerst nicht mehr gespielt werden durfte. Für die 1920er-Jahre war das Stück über Prostitution, Zuhälterei und Mord schon thematisch zu explizit. Dazu kommt die expressive Musik Bartóks, die das Publikum von damals irritierte, seitdem aber einen festen Platz im Konzertrepertoire eingenommen hat.