NDR Elbphilharmonie Orchester / Jean-Yves Thibaudet / Marin Alsop

Wo finden Menschen in der rasant sich verändernden modernen Gesellschaft noch Halt und Identität? Welche Ideale leiten sie in einer Epoche der Kriege, Unruhen und Umstürze? Diese Fragen, die den britisch-amerikanischen Autor W. H. Auden in seiner preisgekrönten Dichtung »The Age of Anxiety« im Jahr 1947 bewegten, haben heute nichts an Aktualität verloren.

Und durch die Musik von Leonard Bernstein werden sie auch im Konzertsaal gestellt. Ein Jahr nach Veröffentlichung von Audens Poem begann der amerikanische Komponist mit der Arbeit an seiner Zweiten Sinfonie »The Age of Anxiety«, der er Audens Gedanken zugrunde legte. Heraus kam dabei ein eindrückliches, rein instrumentales Porträt der vier von Auden vorgestellten Personen, deren Identitätssuche sich auch in einer breiten Palette musikalischer Stile widerspiegelt. Den mit einer reichlichen Prise Jazz gewürzten Solo-Klavierpart übernimmt der vielseitige Franzose Jean-Yves Thibaudet.

Die Leitung der Konzerte übernimmt die gebürtige New Yorkerin Marin Alsop, langjährige Chefdirigentin des Baltimore Symphony Orchestra und seit 2019 Chefin des ORF Radio-Symphonieorchesters Wien. Sie konfrontiert Bernsteins Meisterwerk mit Werken seiner amerikanischen Kollegen Samuel Barber und John Adams. Auch den großen Neoromantiker Barber beschäftigte dabei eine literarische Form: Genau wie ein Schriftsteller entwickelte er in seinem »Essay for Orchestra« ein kurzes, gedankenreiches Werk aus einer musikalischen Grundidee.