NDR Elbphilharmonie Orchestra / Stephan Cürlis / Alan Gilbert

Seine vielen Fans dürften insgeheim schon lange darauf gewartet haben: Stephan Cürlis wird ohnehin bei jeder seiner hochmusikalischen Interpretationen des Pauken-Parts der großen Orchesterwerke enthusiastisch gefeiert. Jetzt aber rückt er endlich einmal ganz in den Fokus, als Solist eines Konzerts für Pauke und Orchester. Geschrieben hat es der preisgekrönte (Film-)Komponist James Oliverio ursprünglich für den Pauker des Cleveland Orchestra, der es im Jahr 2023 unter der Leitung von Alan Gilbert aus der Taufe hob. Während man bei der Pauke normalerweise an »ein Instrument ganz hinten im Orchester« denke, »das Crescendi verstärkt und rhythmische Akzente setzt«, so wollte er mit diesem Konzert ein Stück schreiben, »das den wunderschönen Klang der Pauken selbst hervorhebt«, erklärt Oliverio. Das Schlaginstrument wird hier also geradewegs zum Melodieinstrument – eine Rolle, wie geschaffen für den Vollblut-Musiker Stephan Cürlis, der sich nach der Spielzeit 2026/2027 in den Ruhestand verabschieden wird.

Seine Sechste Sinfonie werde »Rätsel aufgeben, an die sich nur eine Generation heranwagen darf, die meine ersten fünf in sich aufgenommen und verdaut hat«, meinte Gustav Mahler. Letzteres ist längst geschehen, die gemeinte Generation längst eingeholt. Heute gilt die »Tragische«, die mit ihren wuchtigen Hammerschlägen im Finale bereits Mahlers private Schicksalsschläge vorwegzunehmen scheint, als die persönlichste unter seinen Sinfonien. Äußerlich der klassischen Form einer Beethovenschen Sinfonie gleichend, durchmisst sie in extremen Orchesterfarben zuvor nie geahnte Ausdrucksbereiche – alles »Klassische« weit hinter sich lassend.